El encuentro entre el Real Betis y la Real Sociedad estuvo marcado por un momento clave que condicionó el desarrollo del partido: la expulsión de Igor Zubeldia en el minuto 20. Con el marcador aún 0-0, el defensa txuri-urdin vio la tarjeta roja directa tras una entrada sobre Jesús Rodríguez. La decisión del colegiado Gil Manzano generó controversia, pues muchos la consideraron excesivamente rigurosa.
El árbitro justificó su decisión aplicando la norma DOGSO (Denying Obvious Goal Scoring Opportunity), que sanciona con expulsión las infracciones que impiden una ocasión manifiesta de gol. Según la Circular Nº3 de la CTA (2017/2018), un jugador debe ser expulsado si comete una falta deliberada fuera del área y evita una oportunidad clara de anotar. La normativa también establece que, en caso de concederse penalti, la sanción será amarilla si el jugador intenta jugar el balón, mientras que será roja si la acción no tiene intención de disputar la pelota.
La interpretación de Gil Manzano en esta acción recordó a un caso similar ocurrido la pasada temporada con Chust, del Cádiz. No obstante, en esta ocasión la Real Sociedad mostró su indignación ante lo que consideraron una aplicación rigurosa de la norma, especialmente con la existencia del VAR como herramienta de apoyo.
Indignación en el conjunto txuri-urdin
Tras el partido, el entrenador de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, expresó su descontento con la decisión arbitral: «La expulsión de Igor nos condicionó muchísimo. Asumimos nuestra parte de culpa, pero era totalmente evitable. Con el VAR, había muchas ganas de pitarla, igual que con el penalti».
Por su parte, el guardameta Álex Remiro también mostró su frustración con la falta de criterio uniforme en las decisiones arbitrales: «Siempre trato de hablar con los árbitros y entiendo que pueden equivocarse en el campo, pero el VAR no. Si los jugadores y equipos no tenemos claras las reglas, algo no está funcionando bien».
Además, la Real Sociedad dejó constancia de su postura en la crónica oficial del partido publicada en su página web bajo el título Condicionados. En el texto, el club donostiarra lamenta la expulsión de Zubeldia, el penalti señalado en contra y la dificultad de jugar con un hombre menos desde el minuto 20 en un estadio exigente como el Benito Villamarín. «Gil Manzano no ha tenido su mejor día y no ha permitido que la Real lo tuviera», sentenciaba el artículo.
Finalmente, el equipo txuri-urdin sufrió una dura derrota por 3-0, un resultado que dejó un sabor amargo entre los jugadores y la afición, quienes consideran que el partido estuvo condicionado por una decisión arbitral controvertida.
